Острые, как тысячи шил, жесткие старушечьи пальцы вцепились в худенькие плечи глухонемого Лешки. Леша посмотрел вокруг. Его новые приятели, уговорившие пойти за яблоками к «бабушке», куда-то исчезли. От тряски слуховой аппарат вылетел, упав на траву. Бабка продолжала мутузить его по спине.
…Подъехала полиция. Бабка продолжала голосить. Пакет с яблоками валялся на траве. Лешка читал по старушечьим губам, что он ворюга и все удравшие — гаденыши. Участковый спрашивал, кто он, как зовут. Неразборчивое мычание он понять не мог. Леша нацарапал каракули со своим именем и адресом.
По губам он читал, что участковый пытается успокоить старуху.
— Полина Васильевна, вы же видите, мальчишка глухонемой. Это же Федька со своей компанией!
— Составляй протокол, сил моих нет! Всех жалеть, жалелка треснет!
— Васильевна, пожалей ты парня!
— Я отвезу тебя домой, матери придет повестка, — прочитал по губам Лешка.
Мать и соседка сидели на лавочке у подъезда.
— Что же вы, мамаша, за сыном не смотрите? Воровал яблоки в чужом саду. Гражданка Костина написала заявление, — И добавил: — Вы бы с ней поговорили…
Первый раз за двенадцать лет она дала сыну подзатыльник. Взгляд Лешки был тяжелее ответного удара…
Она просила прощения неделю. Ангелина давно научилась понимать сына по движению век, по изгибу бровей, по выражению глаз. Она с самого начала видела, что он не виноват, но эмоции взяли вверх.
Ангелина намаялась. Леша был вторым долгожданным ребенком в семье. Что мальчик глух от рождения, выявилось рано. Обнаружился тяжелый порок сердца, который оперировали в два этапа. Первый в раннем детстве, а вот в этом году — по квоте — предстояла вторая операция.
Первеницей была Иринка. Дочь росла зеленоглазой красавицей. Но однажды Ангелине позвонили из больницы — дочь выпала из кресла на городском аттракционе. На лбу с тех пор красовался грубый неровный шрам.
На радостях, что дочь выжила, задумались о втором ребенке. Когда родился Лешка с лавиной проблем, муж пытался еще помогать. Но в какой-то момент не выдержал и ушел.
Иришка рано повзрослела, рано вышла замуж. Стала самостоятельной. Но в любую минуту была готова прийти на помощь матери.
Как и предполагала Ангелина сын не знал, что дети идут на воровство. Она нашла домишко, долго стучала в калитку. Открыла старушка со злобным взглядом:
— Извините, я мама того мальчика, которого у вас в саду поймали.
— Клянчить пришла. Не заберу заявление!
— Выслушайте меня… У него сердце больное. Через два месяца операция.
— Ладно, заходи…
Присели на скамейку. Чувствовалось, что бабушка работает сама…
— Сын погиб. Авария…
— Муж-то есть?
— Ушел. Зачем мужикам столько проблем.
— Засранец, — изрекла бабуля.
Постепенно они прониклись симпатией друг к другу. Тут раздался окрик:
— Костина, айда до магазина!
Бабуля обернулась к Ангелине:
— Иди, заберу заявление…
Дня через два Лешка появился на пороге с огромным пакетом яблок. Знаками он показал, что баба Поля принесла.
С тех пор плодово-ягодная поддержка стала регулярной. Да и Ангелина помогала бабе Поле по дому. А для приболевшей Васильны Лешка носился в магазин в любую погоду.
Через четыре месяца Ангелина и Лешка возвращались домой после операции на сердце. Они заметила одинокую старушку на лавочке возле подъезда:
— Ну и слава богу. Вы вернулись.
Душа душу услышит. Она просто должна быть.
